Obstaja mit o posebni svetlobi Nizozemske, ki je vplivala na razvoj njene umetnosti, še posebno njenega slikarstva, ki slavi te posebne naravne svetlobe in kontraste podeželja ter tudi njenih mest. To svetlobo so slavili številni slikarji, na primer Johannes Vermeer, Philips Koninck in Jan van Goyen, čeprav niso pripadali istemu zgodovinskemu obdobju.
Nizozemsko slikarstvo 17. stoletja zaseda posebno mesto v zgodovini likovne umetnosti. To je zlato obdobje Nizozemske in slikarskih mojstrov, kot so bili Rembrandt van Rijn, Johannes Vermeer, Frans Hals, Jan Steen ...
Holandski in flamski slikar je bil v času življenja zelo cenjen umetnik, občudovan od sodobnikov. Toda o njem je ohranjeno zelo malo podatkov. Potoval je po Italiji in Franciji, zelo so ga pritegnile Alpe, zlasti pa morje, ladje in pomorstvo.